El dron de aplicación agrícola

 

En el Perú estas aeronaves son más conocidas por realizar captura de imágenes y analizar el estado de salud de los cultivos, pero en estos últimos años también se viene utilizando en dos tipos de aplicaciones agrícolas (líquidas y sólidas). “Su contribución y su influencia en la producción agrícola continúa en investigación y los resultados comienzan a ser bastante alentadores”.

El dron, también conocido como vehículo aéreo no tripulado (VANT) o aeronave piloteada de forma remota (RPA), es utilizado principalmente para la captura de imágenes, pero también se viene desempeñando en las aplicaciones líquidas (de productos fitosanitarios) y sólidas (de semillas o fertilizantes granulados).

Las primeras pulverizaciones realizadas con un dron comenzaron en Brasil en el 2017 utilizando herbicidas en los cultivos de soya de la región conocida como sierra gaúcha, del estado de Rio Grande do Sul y actualmente existen más de 1,500 drones de pulverización agrícola operando en ese país. En China existen más de 200,000 drones realizando pulverizaciones y control biológico; y se viene desarrollando trabajos de investigación al respecto para mejorar los métodos de aplicación tradicional (manual y mecánico) que muchas veces producen una alta tasa de residuos químicos. En el caso del Perú, la importación de este tipo de aeronaves está enfocada para la captura de imágenes, mientras que las de aplicación agrícola han comenzado a surgir. Solo para citar un ejemplo, en el 2021 se han importado 35 drones de pulverización agrícola (Adex Data Trade).

 Clasificación de los drones

    Varios autores coinciden que los drones deben clasificarse de acuerdo con las demandas de los usuarios en el sector de la investigación científica, civil o militar y por esa razón tomaron como referencia su peso y su capacidad de vuelo. Por ejemplo, Brooke-Holland (2012) propusieron la siguiente clasificación de acuerdo con el peso del dron.

Clase	Tipo	Rango de peso
Classe I (a)	Nano drones	P < 200 g
Classe I (b)	Micro drones	200 g < P < 2 kg
Classe I (c)	Mini drones	2 kg < P < 20 kg
Classe I (d)	Drones pequenos	20 kg < P < 150 kg
Classe II	Drones tácticos	150 kg < P < 600 kg
Classe III	Drones de ataque	P > 600 kg

En Brasil y Argentina toman ese mismo criterio de acuerdo con sus normas legales de sus asociaciones aeronáuticas. Por citar un ejemplo, en Brasil los drones se clasifican en clase 1, donde el peso es mayor a 150 kg; clase 2, cuyo peso se encuentra entre 25 y 150 kg, y clase 3, donde el peso es menor a 25 kg. La clasificación más generalizada que existe de los drones se basa en su arquitectura y en este caso tenemos los drones con ala fija y los drones con rotores. Estos últimos dependiendo del número de rotores, pueden ser: cuadrocópteros, hexacópteros, octacópteros o decacópteros, siendo los más comunes en las aplicaciones agrícolas. Sus principales componentes involucran a las hélices, los rotores, las baterías, los controladores de velocidad y de vuelo, los sensores, algunos accesorios (cámaras, radar, válvulas o tanques de pulverización) y una estructura de soporte.

El dron en las aplicaciones agrícolas

Existen dos tipos de drones de aplicación agrícola, aquel que realiza aplicaciones de productos sólidos como semillas, productos biológicos o fertilizantes granulados y aquel que realiza aplicaciones líquidas, es decir, que realiza la aplicación de productos fitosanitarios y también pueden ser conocidos como el dron de pulverización agrícola.

Los beneficios del dron en las pulverizaciones agrícolas se vienen dando en el incremento del desempeño operacional de la aplicación en sí, en el incremento de la precisión, en la nula exposición del operador con el producto químico y en la realización de un mejor control de las plagas y enfermedades, que permiten finalmente MEJORAR la productividad en el campo, OTORGAR seguridad alimentaria y PROTEGER la salud del agricultor.

Las ventajas del dron están en que puede realizas aplicaciones en áreas con difícil acceso, en áreas con pendientes muy pronunciadas y con obstáculos y en áreas próximas a lugares de preservación; asimismo, se adapta muy bien a cualquier tamaño de área e indirectamente evita que se produzcan daños por la compactación del suelo que muchas veces producen los conjuntos pulverizadores mal dimensionados.

En resumen, el dron de pulverización agrícola ha dado un salto enorme en la agricultura, pero aún existe trabajo por hacer en el campo de la investigación y poder saber más sobre el desempeño de estos singulares vehículos aéreos. En nuestro próximo artículo abordaremos sobre la calibración y regulación de los drones de pulverización agrícola.

Tecnología de punta: Los drones para pulverizar cultivos se han convertido en una herramienta eficaz y práctica, pueden sobrevolar extensas áreas con precisión, incrementan la eficiencia y productividad, ayuda a reducir los costos de operatividad y aumenta la rentabilidad de los cultivos. En la foto, un dron de pulverización agrícola o dron hexacóptero cuya capacidad del tanque es de 16 litros. Fuente: El autor, 2021. 

En diversos cultivos: En Brasil, el dron es utilizado para los cultivos de soya, arroz, maíz y trigo, principalmente, mientras que, en el Perú, su uso se ha enfocado en los cultivos de caña

de azúcar, arroz y menestras. Fuente: El autor, 2021.

El autor Ing. Agríc. MSc. Rubén D. Collantes Veliz, docente en la Universidad Nacional Agraria La Molina.